Flower of Scotland

Pour discuter du dernier titre du Celtic ou des Rangers... Et du prochain.

Doc Martins le 02/08/2013 à 14h46

Puisqu'en Ecosse il n'y a pas d'inutile Trophée des Champions, le championnat redémarre ce soir. C'est un peu trop tard pour écrire une présentation complète, donc je vais me limiter à une question qui m'a été posée par un certain John-Peter from Liège (qui n'est pas en Ecosse, mais je n'avais pas d'équivalent plus drôle).

Depuis mon retour de période Erasmus à Glasgow, je dis à tout le monde que je supporte le Partick Thistle F.C. Et tout le monde, en particulier John-Peter, me répond : "Mais t'avais le Celtic ou les Rangers... Pourquoi ? Et c'est qui d'ailleurs ?"

Il est temps de répondre. Déjà, c'est pas vraiment ma faute : l'université m'a attribué une chambre dans une résidence voisine de Firhill Stadium. Etant arrivé sur place en janvier on peut en déduire que personne n'en voulait, il reste à savoir si c'est à cause de l'équipe de foot ou du quartier qui n'est pas vraiment le plus sûr de la West End.

D'ailleurs, c'est surtout grâce au Celtic que j'en suis arrivé là : leur déplacement à Rennes un jour d'octobre 2011 m'a fait jurer de voir l'Ecosse un jour, même en étant conscient que je ne verrais pas forcément des fumigènes en tribune présidentielle à chaque match.

Mais revenons à Maryhill [1]. Alors qu'au même moment 48 374 spectateurs assistent à la victoire des Hoops sur Hearts, mon premier contact avec le football écossais sera un Partick Thistle - Falkirk en ce 19 janvier devant 3 280 passionnés. Ce qui est bien, c'est qu'ils n'ont pas l'air de savoir mieux que moi ce qu'ils font là, se bousculant dans les travées étroites du Jackie Husband Stand[2] pour acheter le programme du match et/ou la scottish pie caractéristique des buvettes locales.
Si au début les applaudissements pour chaque transversale réussie semblent caricaturaux, j'apprendrai bientôt que Thistle est imprenable à domicile cette saison et sait jouer au foot. Falkirk est dominé de bout en bout et repart avec 4 buts dans la musette. Franchement, pour de l'Irn-Bru Scottish Football League Division 1 ©, je m'attendais à un niveau moindre.

Cette rencontre marque le début d'une série d'invincibilité qui est toujours en cours à l'heure où j'écris ces lignes. 8 victoires consécutives et les Jags passent enfin devant Greenock Morton dans un duel qui aura tenu toute l'Ecosse en haleine au long de la saison. Il faut dire que c'est la seule des quatre divisions nationales qui ait connu un peu de suspense...
La "finale" du championnat est programmée pour le 10 avril. Pas moins de 9 000 spectateurs se pressent à Firhill. La rencontre est tendue mais Partick Thistle l'emporte sur la plus petite des marges. Tout le quartier est en ébullition.

Finalement, le titre de champion de First Division et la montée en Premier League seront définitivement assurés à Falkirk dix jours plus tard. La boucle est bouclée.
Entre temps, j'ai évidemment visité Celtic Park, Hampden ou même Fir Park (Motherwell) et Tynecastle (Hearts) mais rien n'a égalé ce stade centenaire. La grande tribune en bois, le kop du North Stand, la butte pour empêcher que des tirs égarés finissent dans le canal voisin, les billets non numérotés, l'absence de toute forme de tableau d'affichage... Tout y est rafraîchissant.

Ce vendredi, Partick Thistle a l'honneur d'ouvrir la saison de Scottish Premiership - comme il faut désormais l'appeler - contre Dundee United après 3 367 jours de purgatoire. Un match qui aura une saveur particulière puisque notre manager Jackie McNamara a quitté Glasgow avec pertes et fracas en pleine saison pour rejoindre... Dundee. Cet été, il a fait venir deux joueurs avec lui et aurait même osé nous demander une prime de promotion. Nul doute que l'accueil sera tumultueux.
Mais en dehors de Chris Erskine et Paul Paton, l'ossature de l'équipe reste la même et les nouveaux venus semblent intéressants. Avec 15 points d'avance sur Hearts avant même la première journée[3], le maintien est à portée. Come on Thistle !

[1] Quartier du nord-ouest de Glasgow où est basé Partick Thistle, non loin de l'université. Les Rangers sont à Ibrox (sud) et le Celtic à Parkhead (est).
[2] Jackie Husband est une légende du club, avec 371 apparitions en équipe première et un total de 52 ans passés à Firhill, dans quasiment tous les emplois possibles : joueur, entraîneur, kiné, responsable des équipements... Décédé en 1992, son nom a été donné à la tribune principale du stade lors de sa rénovation deux ans plus tard.
[3] Pour ceux qui n'auraient pas suivi, le club d'Edimbourg est au bord de la faillite et a été placé sous administration, entraînant une pénalité automatique de 15 points.
Loscoff-Plage le 02/08/2013 à 20h29

Quel beau post !

Patrick Thistle, c'est mon alibi de supporteur quand je vais à Glasgow. Quand un type louche m'aborde et me demande "Celtic or Rangers" ou "You're a prod or a tim", je dis que je supporte Patrick Thistle (ou Inverness Caledonian Thistle, enfin, tout ce qui ressemble de près ou de loin à un chardon). Je n'ai jamais visité leur stade, mais ta description donne très envie !

Je ne savais pas non plus que le championnat s'appelait Irn-Bru First Division, ça va me faire ma soirée ! En même temps, c'était prévisible, Irn-Bru est le sponsor de la moitié des évènements du pays...
sansai le 02/08/2013 à 20h33

(Partick, espèce d'usurpateur.)
Loscoff-Plage le 02/08/2013 à 20h53

Tiens, ça fait cinq ans que je les appelle "Patrick". Ma couverture était donc compromise dès le début...
greenflo le 02/08/2013 à 22h04

Revelation du jour pour moi egalement. J etais persuadé que c etait Patrick...
J ai du passer pour un con dans des pubs d edimbourg...

Sinon, tres beau post, merci.
Metzallica le 28/08/2013 à 21h36

MT des barrages.

Celtic 1-0 Karagandy
Le Celtic doit encore marquer au moins une fois (aller 2-0 pour Karagandy). Un vrai match de coupe, un niveau assez faible mais un engagement total. Parfois trop, ça ne m'étonnerai pas que ça finisse avec plusieurs rouges.
But pour le Celtic a la 45e avec une mine de 25m de Commons.
1792 le 28/08/2013 à 21h40

I just can't get enough !
Metzallica le 28/08/2013 à 22h35

91e, 3-0!
awesome.
Hydresec le 29/08/2013 à 00h58

Voilà qui me rend optimiste pour le match du Gym demain. Même si l'Apollon Limassol est un adversaire d'un tout autre calibre que le Chakhtior Karaganda, bien sûr.
La baie des champs le 29/08/2013 à 01h33

Certes, mais c'est surtout la différence entre le Celtic Park et le Ray qui saute aux yeux: rien qu'à voir le résumé, le public a joué le rôle du 12ème, 13ème voire 14ème homme.

Des ambiances comme ça rappelle le Liverpool-Chelsea de 2005 avec Anfield en fusion.