Flower of Scotland

Pour discuter du dernier titre du Celtic ou des Rangers... Et du prochain.

Hydresec le 29/08/2013 à 07h58

Je te concède que la dernière fois que Nice a joué à domicile, le soutien du "12ème homme" a un peu laissé à désirer.
Pour ce soir, écoute, on verra (ou entendra). Je ne pense pas que le Ray puisse soutenir la comparaison en terme d'ambiance avec le Celtic, mais pour sa quasi dernière, les retrouvailles avec la Coupe d'Europe et le défi à relever, ça devrait être assez animé.
Kikifaitlatouche le 09/09/2013 à 11h49

L'hommage du Celtic à PETROV... ENORME!!!
JL13 le 09/09/2013 à 23h12

Absolument superbe :

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Cantona que le foot le 10/09/2013 à 10h17

J'en ai la chair de poule. Merci pour cette vidéo !
Corben Gallas le 30/09/2013 à 12h14

Sur "Kick-Off", le blog de l'Equipe consacré au foot britanique, Romain Molina signe une interview rafraichissante de Nicolas Caraux et Fouad Bachirou, les français de Morton (D2 écossaise) qui ont battu le Celtic 1-0 en Scottish League Cup Mardi dernier.
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Rolfes Reus le 04/10/2013 à 22h56

Toujours au même endroit, suite de l'interview de Nicolas Caraux : lien
Tout aussi rafraichissant !

J'aimerais que l'Equipe mette plus en avant ce genre de contenu, ce blog est éminemment sympathique.
Doc Martins le 08/08/2014 à 14h41

[Présentation de la saison]

Le championnat d'Ecosse démarre demain mais cette année, j'ai pris un peu d'avance. Et de toute façon, Partick Thistle n'a cette fois remporté aucun titre (cf. page précédente). J'ai donc pu écrire une présentation, inspiré par les polonais et russes sur le fil de l'orange bleue.

Telle une copie du bac de philo, 3 parties sont prévues : le haut du tableau, le bas et un petit topo sur une deuxième division plus passionnante que jamais. Voici la première, avec un paragraphe tout frais sur le Celtic (merci l'UEFA). Attention pavé.

Pour le titre

Celtic
Spoiler alert : le Celtic sera champion pour la quatrième saison consécutive. Les enjeux sont à d'autres niveaux, comme la performance européenne, l'avance sur le second ou les coupes nationales. Le nouveau manager Ronny Deila a donc dû recevoir avec soulagement la seconde chance donnée par l'UEFA après l'humiliation par le Legia Varsovie. Le barrage contre Maribor déterminera beaucoup de choses et notamment l'enveloppe réservée aux transferts. Mercredi soir, les ventes de joueurs clés comme Fraser Forster ou Virgil van Dijk semblaient acquises. Le mois d'août sera capital.
Sur le plan domestique, l'objectif principal sera de ramener une voire deux coupes en plus du championnat, ce que n'a pas réussi Neil Lennon l'an dernier. Les bookmakers prévoient un titre avec 27 points d'avance, cela me semble excessif. Je ne vois pas le Celtic atteindre ses 99 points de la saison passée.
En conclusion, Deila est réputé comme un entraîneur révélateur de jeunes talents et on peut s'attendre à une saison de transition. Cela tombe bien, c'est (normalement) la dernière sans les Rangers.

A suivre : En l'absence de suspense sur le terrain et de rival dans le championnat, une partie des supporters se sont détournés sur la… Glasgow Cup U17. Les deux dernières finales entre Celtic et Rangers ont attiré plusieurs milliers de spectateurs avec des émeutes à la clé, à tel point que la prochaine pourrait se dérouler à huis clos.

Pour la deuxième place

Aberdeen
Aberdeen a perdu la deuxième place dans les dernières minutes de la saison 2013/2014 sur un but litigieux, c'est donc avec un esprit de revanche que les Dons approchent cette nouvelle campagne. Ce but les a contraints à entamer la saison dès le 3 juillet pour facilement écarter le Daugava Riga en Coupe d'Europe, avant de créer la surprise à Groningen et de tomber avec les honneurs contre la Real Sociedad.
Ce fut l'an dernier la seule équipe qui a paru capable de tenir tête au Celtic, en leur infligeant notamment deux de leurs trois défaites toutes compétitions domestiques confondues (une en championnat et une en coupe, la troisième étant contre Morton (D2) en coupe de la Ligue). Elle a été récompensée par une victoire en Coupe de la Ligue, le premier trophée depuis 24 ans.
Aberdeen s'est encore renforcé à l'intersaison avec notamment la signature de David Goodwillie en provenance de Blackburn. Le titre de champion ne serait pas réaliste, mais l'objectif avoué est la deuxième place.

A suivre : Goodwillie est le portrait typique du joueur écossais : une carrière en bas de tableau du championnat anglais, deux condamnations pour agression et un retour en Ecosse. Il n'a pas impressionné en prêt à Dundee United l'an dernier mais peut revenir à son meilleur niveau.

Dundee United
United complète mon podium et celui de beaucoup en Ecosse. Ce fut l'an dernier peut-être l'équipe la plus spectaculaire à voir, capable du meilleur (une série de 5 victoires avec 4 buts marqués à chaque match) comme du pire (7 matchs sans victoire à partir du Boxing Day). Mais la saison s'est terminée sur un bas avec la défaite en finale de Coupe d'Ecosse et une non-qualification en Europe. Cette inconstance était surtout causée par l'inexpérience d'une grande partie de l'équipe, la moitié des titulaires ayant moins de 22 ans. Ces jeunes pépites ont attiré l'oeil des recruteurs étrangers, et les deux plus prometteurs Ryan Gauld et Andrew Robertson ont été transférés respectivement au Sporting Lisbonne et à Hull City. Jackie McNamara a cependant pu profiter des 6 millions de livres récupérés pour densifier son équipe.
[Aparté : si des passionnés du championnat portugais passent par là, qu'ils gardent un oeil sur Gauld. Il a battu à lui tout seul mon équipe de Partick Thistle courant novembre avec une prestation exceptionnelle et 4 passes décisives (4-1). A 18 ans.]
Avec une équipe au moins aussi bonne que l'an dernier et la philosophie de jeu de son manager, Dundee United doit lutter pour les places européennes.

A suivre : McNamara ne sera sans doute pas d'accord, mais une équipe dont personne ne sait si elle va gagner 4-0 ou perdre 4-1, c'est quand même sympa.

Motherwell
Beaucoup de choses se sont déroulées à Motherwell depuis le fameux but de Craig Reid à Aberdeen et la deuxième place finale. Le parcours en Europa Ligue n'a certes pas duré longtemps, la faute aux Islandais de Stjarnan et une embarrassante défaite après prolongations. Mais elle oblige à remise en question du niveau réel de l'équipe, assez peu active sur le marché des transferts. On notera tout de même le départ du héros local et grand ami de Grégory Coupet, James McFadden.
Motherwell devrait conserver une place dans le top 6 sans trop de problèmes, mais il sera pour moi difficile de viser plus haut. Terminer second l'an passé avec 60 buts encaissés était déjà assez miraculeux.

A suivre : En général, avec Motherwell, on est assuré de voir des buts. 3,27 par match la saison dernière, c'était le plus haut total après le Celtic. L'équipe n'ayant pas vraiment changé, on devrait revoir la même chose.

Pour le top 6

Inverness Caledonian Thistle
Inverness fut la sensation de l'été 2013 en Ecosse, conservant la tête du championnat jusqu'à la 9ème journée. C'est à ce moment que le manager Terry Butcher a été débauché et remplacé par John Hughes. Ce dernier a mis du temps à s'imposer et un difficile hiver a vu ICT perdre toutes ses chances de qualification européenne. L'équipe s'est cependant montrée en amélioration vers la fin de la saison avec un jeu prometteur.
Avec le même effectif que la saison dernière et un manager qui parvient enfin à s'imposer, Inverness pourrait créer la surprise.

A suivre : Malgré deux saisons à 20 buts, les clubs anglais n'ont montré qu'un intérêt limité pour Billy McKay (on parle d'une offre à 80 000 £). Tant mieux pour Inverness, qui attend encore beaucoup de son international nord-irlandais.

St Johnstone
Le club de Perth sort de la meilleure saison de son histoire avec une sixième place et une victoire en Coupe. Il est installé depuis 3 ans dans le top 6 et compte bien y rester malgré le départ imminent de Stevie May et ses 20 buts en championnat. Sans aucune recrue pour le moment, il sera difficile de réediter un tel succès mais la première moitié de tableau reste l'objectif principal. La Coupe d'Europe a déjà amené une première satisfaction après l'élimination du FC Lucerne.

A suivre : Qui pour remplacer May ? La défense était déjà le point fort de l'équipe (3ème meilleure défense en 2013/14) et risque de le rester.

Ross County
Vu de l'extérieur, County peut apparaître comme le Guingamp écossais. Basé dans une ville de 5000 habitants, il attire parfois plus de monde au stade. La différence est que le Trégor ne possède pas de plateformes pétrolières au large de ses côtes, apportant des sponsors et de l'argent. Cela donne l'équipe la plus cosmopolite avec le Celtic : deux français, quatre néerlandais, un slovaque, un belge, un espagnol… et généralement beaucoup de mouvements pendant l'été. La mayonnaise a mis longtemps à prendre en 2013 et le début de saison fut assez catastrophique. La septième place finale est d'ailleurs trompeuse, le club n'ayant décroché son maintien qu'à deux journées de la fin.
Il est donc difficile de prédire la saison du club des Highlands. Si tout se passe bien, il devrait être un prétendant au top 6.

A suivre : Les passionnés de la VML garderont un oeil sur les performances de Liam Boyce, meilleur buteur du championnat d'Irlande du Nord en 2013 avec Cliftonville.
Corben Gallas le 08/08/2014 à 15h10

A noter que les Rangers ont terminé en tête de la Second Division (D3 écossaise) la saison dernière (102 pts, 106 buts marqués !), et attaquent donc cette saison en First Division (D2) pour ce qui devrait être la dernière année de leur parcours dans les divisions inférieures avant leur probable retour en SPL. Pour rappel, ils étaient repartis de Third Division (D4) après la faillite du club en juin 2012.
Mevatlav Ekraspeck le 08/08/2014 à 15h28

Il y aura de bien belles affiches en D2 écossaises, avec Les 'gers bien sûr, mais aussi Hibernian, Hearts of Mid', Falkirk et Livingston, tous des habitués du niveau au dessus.
Doc Martins le 09/08/2014 à 00h18

Ah ben je vais aborder les divisions inférieures tout de suite alors, puisque vous en parlez. Point de détail, mais les écossais ont copié les noms des championnats anglais au moment de la fusion SPL/SFL il y a un an. Les Rangers montent donc en Championship, qui sera presque autant suivi que la Premiership vu sa densité. Evidemment, les trois "gros" (Rangers, Hearts, Hibernian) sont normalement au-dessus du lot, mais qui sait...

Petit point sur les Rangers d'abord, où il se passe autant sinon plus de choses en dehors du terrain que dessus. Les finances du club sont toujours dans le rouge et une fronde menée par les fans n'arrange rien. Les abonnements sont en chute libre, le centre d'entraînement pourrait être vendu... Sur le papier la remontée en D1 est probable mais la saison sera loin d'être tranquille.

On trouve ensuite les deux clubs d'Edimbourg. La descente des Hearts était attendue avec leurs 15 points de pénalité mais celle de Hibs fut un cataclysme. Hearts s'étant remis de ses problèmes financiers, les deux pourraient lutter jusqu'en barrages (les 2ème, 3ème et 4ème s'affrontent, puis le vainqueur va défier le 11ème de D1).

Les autres prétendants aux barrages seront des équipes comme Falkirk (3ème l'an dernier) et Queen of the South. Mais le véritable intérêt de ce championnat, ça sera quand même de voir le Big 3 aller galérer à Cowdenbeath et sa piste de stock-car ( lien) ou contre les semi-pros d'Alloa.

Pour une présentation complète, voir le site de foot plus beau nom de tous : lien
Il couvre superbement les divisions du Championship (D2) à League Two (D4).