Cinquième à la fin de la phase aller, les Guingampais ont revu leurs objectifs à la hausse pendant l’hiver. Des ambitions confortées après leurs victoires récentes sur les autres prétendants (Angers, Nantes, Nîmes, Caen), souvent obtenus dans les dernières minutes. Cependant, si Guingamp bénéficie du calendrier le plus favorable dans la course à la montée, c’est paradoxalement face aux mal classés que l’équipe connait le plus de difficultés.
 

La pépite : Gianelli Imbula

16 octobre 2009, Guingamp reçoit Dijon. À dix-sept ans et un mois, Imbula connaît sa première titularisation et devient le plus jeune joueur à débuter en Ligue 2. Il joue très peu cette saison-là, ponctuée par la relégation de l’En Avant en National et le limogeage de Victor Zvunka. Mais ensuite, Gianelli Imbula participe à la remontée sous les ordres de Gourvennec, avant de s’imposer l’année suivante au poste de milieu défensif, au côté du capitaine Lionel Mathis.
 

(photo : eaguingamp.com)

Cette saison, de nombreux forfaits en défense contraindront l’entraîneur à le faire jouer arrière gauche lors de la poule aller. Replacé à son meilleur poste, il fait étalage de toute sa classe. Remarquable protection de balle, facilité à effacer, frappes lointaines: il possède la panoplie du milieu "box-to-box". Son envie de porter le ballon provoque bien quelques sueurs froides chez les supporters, mais cela n'amoindrit pas le plaisir de voir éclore un joueur de ce niveau, promis à un très bel avenir.
 

La métamorphose : Mustapha Yatabaré

Frère aîné de Sambou (joueur de Bastia), Mustapha Yatabaré arrive à Guingamp à l’été 2011, après un exercice difficile à Boulogne (L2, 30 matches, 1 but). C’est son passage précédent à Clermont (L2, 49 matchs, 12 buts), qui aura convaincu Jocelyn Gourvennec de l’engager, également passé en Auvergne. Pour autant, la première saison de Yatabaré dans les Côtes-d’Armor est catastrophique. N'inscrivant aucun but en vingt rencontres, le joueur est en manque total de réussite et cela se ressent dans son attitude, très nerveuse et sanctionnée de deux expulsions. L’entraîneur lui maintient malgré tout sa confiance à l’intersaison, avec un statut de titulaire renforcé après le départ de Knockaert en août. Il profite de la deuxième journée pour lancer sa saison, en marquant les deux premiers buts des rouges et noirs. Beaucoup d’autres suivront, pour atteindre le total de 16 au soir de la 29e journée.
 

À vingt-sept ans, il est actuellement en pleine réussite et connaît la meilleure saison de sa carrière. Son jeu est caractérisé par la générosité et le combat physique qu’il impose à ses adversaires. Grâce à sa bonne protection de balle, il constitue également un point d’ancrage pour le replacement de ses co-équipiers.
> Son but contre Monaco (2-2) et son triplé contre Niort (4-3).
 

Le garant : Jocelyn Gourvennec

En mai 2010, l’En Avant touche le fond avec la relégation en National, niveau que le club n’avait plus côtoyé depuis la saison 1993/94. Noel Le Graët fait alors appel à un jeune entraîneur, Jocelyn Gourvennec, qui a pour mission d’insuffler une nouvelle dynamique après de nombreuses saisons décevantes malgré des effectifs clinquants. Après presque trois saisons à Guingamp, le bilan est plus que positif. Troisième de National dès la première année, l’objectif de remonter immédiatement en Ligue 2 est relevé. Promue en Ligue 2, l’équipe assure le maintien sans sourciller en décrochant la septième place, avant de confirmer sa progression en luttant pour la montée cette saison.
 

(photo : eaguingamp.com)
Surtout, Gourvennec a su réconcilier le public guingampais avec son équipe. Intransigeant, il a prié les joueurs à la mentalité douteuse de trouver un autre club. Probablement hérité de ses années passées avec Christian Gourcuff et Coco Suaudeau, il associe les résultats sportifs aux intentions de jeu et à la maîtrise du ballon. Si la progression de l’équipe est certaine et reconnue, notamment au niveau de l’animation offensive, la montée en Ligue 1 est loin d’être assurée pour les Guingampais. Désireux d’entraîner au plus haut niveau, Gourvennec restera-t-il dans les Côtes-d’Armor en cas de non-accession?