Gardons-nous pour l'instant d'entrer dans le débat, déjà à l'œuvre, sur l'opportunité de ce retour fracassant et sur son impact futur pour les Bleus dans la phase qualificative pour le Weltmeisterschaft 2006. Intéressons-nous plutôt aux conditions de cet événement visiblement préparé, mais pas franchement maîtrisé.




Table rase…
Peu motivé à l'idée de convaincre les cadres de rempiler à l'automne 2004, Claude Simonet, en briefant Domenech après sa nomination, avait succombé à la tentation du nettoyage par le vide en équipe de France. Il faut dire que "l'opinion" était avec lui: celle du peuple bleu, dissous dans les bouillons de 2002 et 2004, et celle, autorisée, de nombre de journalistes spécialisés dont la thèse — larvée pendant deux ans, mais s'étalant enfin au grand jour — était que l'on avait accordé un crédit excessif aux "champions du monde". Vieux, usés, fatigués.
Enfin, ça, c'était juste le temps que le nouveau sélectionneur se voie reprocher de ne pas avoir tout fait pour retenir les grands anciens, dissuadés de prolonger leur carrière internationale, écartés comme des malpropres sans un hommage, au péril d'une sélection nationale. Pour cette presse-là, l'essentiel est qu'un procès succède à un autre, sinon, elle serait peut-être obligée de trouver des sujets de débat intelligents.

En attendant que l'accusation étoffe ses griefs au fil des résultats décevants des nouveaux Bleus, les instances nationales purent cependant faire valoir leur stratégie de la table rase en bénéficiant d'un consensus relatif. Éviction massive de l'encadrement historique, règlement intérieur plus strict, abolition des privilèges, lancement de jeunes dans le grand bain, essais tactiques, etc. En sous-main, la Ligue venait de lancer une OPA sur l'équipe de France au détriment de la DTN et d'une Fédé fragilisée. Plus rien ne serait jamais plus comme avant. Ni comme en 1998, ni comme en 2002.


… et chaises vides
Un premier tournant advint en novembre, avec le clash provoqué par Robert Pires à l'occasion d'une interview à sensation dans France Football. Les gros mots du petit Robert étaient d'autant plus déplacés qu'à deux années de médiocrité en sélection, le gunner venait d'ajouter le spectacle de performances franchement pathétiques contre l'Irlande et Chypre. Mais ces récriminations de sénateur enfoncèrent le coin, en même temps que les doutes se renforçaient sur la capacité de l'équipe de France à se qualifier pour la Coupe du monde 2006: Domenech n'était pas l'homme de la situation, et l'absence des membres encore actifs de la génération 98-2000 devenait la principale raison du marasme.

Il fallut pourtant attendre le 1er avril et un lucratif poisson, sur l'air du Messie, mais non dans les pages de L'Équipe, pour atteindre des sommets de ridicule. Le quotidien sportif, dans un stupéfiant exercice de lyrisme, l'œil humide et l'édito chevrotant, en appelait au salut de la France éternelle par son sauveur attitré, lequel aurait manifesté son désir de revêtir de nouveau la tunique bleue. En fait, un bout de déclaration vaguement interprétable. Tout ça pour vendre un "Spécial Zidane" de son supplément magazine...


Sélection automatique
Toujours est-il que quatre mois plus tard, le fantasme est devenu réalité, cette fois sans aucun signe avant-coureur ni campagne de presse... Mais si le secret a été bien gardé, il ne fait aucun doute que ce revirement est le produit d'une opération commando dont les auteurs s'attribuent déjà le mérite, à commencer par Jean-Pierre Escalettes, successeur de Claude Simonet à la tête de la FFF.
La problème se situe d'ailleurs là : tout au bonheur de leur victoire, les protagonistes de ce retour inopiné semblent avoir négligé de mettre au point une stratégie de communication rationnelle. C'est le joueur, sur son site Internet, qui diffuse la nouvelle, assortissant son retour de celui de Claude Makelele et Lilian Thuram. Domenech doit être content d'apprendre qu'il va sélectionner le milieu défensif de Chelsea, pourtant pas franchement flamboyant avec l'équipe de France en 2004. Quant au défenseur de la Juve, il est bien le seul à n'avoir "rien à dire". "Ce n'est pas une décision prise ou pas prise. Il n'y a vraiment rien à dire. Donc il faut demander à Zizou".

Et tandis que le ban et l'arrière-ban du foot français délivrent des déclarations en série, le sélectionneur ne se fend que d'un bref communiqué, cautionnant — mais avec quel libre-arbitre? — le retour du fils prodigue et de ses compères. Le moins que l'on puisse dire, à ce stade, c'est que le crédit de Domenech, relégué au fond de la scène, est sensiblement entamé.


L'avenir dira si cette méthode aura eu un sens sur le plan sportif, dans l'objectif d'une qualification pour l'Allemagne, et comment ce come-back aura bénéficié à l'équipe de France et à son étoile. Inversement, en cas d'infortune, le temps viendra aussi de dresser le tableau des responsabilités de cet éventuel échec.
En attendant, on peut rêver dans les chaumières…et dans les bureaux des actionnaires. Car ils sont nombreux à pouvoir d'ores et déjà mesurer les profits de cette aubaine: presse, télévisions, sponsors, ravis que la "valeur ajoutée Zidane" ressuscite magiquement l'attention pour les Bleus.
L'histoire retiendra peut-être, comme le souligne Libération, que le numéro 10 a réservé la primeur de l'événement à son site Internet, à "son" opérateur de téléphonie puis à son sponsor Canal+. Tout cela, le lendemain de l'annonce du rachat de Reebok par Adidas. Les affaires reprennent.