Qui l'attendait sur la plus haute marche? Ses supporters, sans aucun doute, parmi lesquels les auteurs de son portrait-candidature, une démonstration que Loïc Perrin remplissait tous les critères de l'élection, et qu'il en avait même ajouté d'autres. Fidélité (à Saint-Étienne depuis ses treize ans), lucidité (inflexible modestie), sens du collectif (capitaine incontesté), fair-play (défenseur jamais expulsé), il a aussi mis cette mentalité exemplaire au service d'une lutte contre un destin aboudiabesque (deux ruptures des croisés, une cascade de blessures), ainsi qu'à celui de la communauté (via sa contribution aux actions caritatives du club). Les Verts n'ont performé ces dernières années qu'avec lui sur le terrain, et cet excellent footballeur, trimballé sans plainte à tous les postes, les a conduits en 2013 à leur premier titre depuis trente-deux ans.  
 

C'est donc avec la force de l'évidence – et une large avance qui s'explique aisément – que ce chef de file discret emporte la quatrième édition du Ballon d'Eau fraîche, rejoignant au palmarès son ancien coéquipier Jérémie Janot.

Aussi incontestable soit le vainqueur, le principe même d'un lauréat unique laisse comme chaque année quelques regrets ne pouvoir saluer tous les candidats au BdEF, dont les présentations ont encore constitué de vrais moments de plaisir: merci à leurs auteurs et à leurs favoris. Grâce à eux, nous avons d'excellentes raisons de ne pas désespérer des footballeurs. La rédac des Cahiers tient particulièrement à saluer Omar Daf, dont c'était la troisième (et dernière) candidature, un vainqueur de cœur, mais aussi s'excuser de l'absence de Pantxi Sirieix, que ses fans ont joliment défendu et qui méritait très certainement une place (il reste au TFC à prolonger son contrat pour lui assurer une candidature l'an prochain).

Le portrait du vainqueur
Perrin, un héros très discret
 

Les résultats du scrutin

3.397 votes confirmés par e-mail du 27 janvier au 2 février.

Derrière un Loïc Perrin intouchable, on ne dira pas que Romain Danzé échoue encore à la seconde place, mais plutôt qu'il remporte sa deuxième médaille d'argent, talonné par un Lionel Mathis un peu moins attendu _ ce qui souligne sa performance. Bafétimbi Gomis et Omar Daf recueillent chacun les faveurs d'un votant sur dix.

À noter que les petits malins, pas trop dans l'esprit, qui ont voté avec plusieurs adresses e-mail, se sont fait choper aux portiques. Ils devront pointer au commissariat lors des prochains scrutins.

Le palmarès
2010 : Jérémie Janot
2011 : David Ducourtioux
2012 : Arnaud Le Lan
2013 : Loïc Perrin