Assem Allam est un homme d'affaires d'origine égyptienne, installé dans le Yorkshire depuis 1968. Lorsqu'il acquiert le club de Hull City et en devient le président en décembre 2010, il déclare vouloir rendre à la communauté ce qu'elle lui a donné. En août dernier, peu de temps après que le club eut réussi son accession en Premier League, il annonce dans un journal local vouloir abandonner l'appellation Hull City AFC au profit de Hull Tigers. "Hull City est inadapté, ordinaire. Je veux que le club soit spécial, c'est une question d'identité. 'City' est une identité médiocre. 'Hull City Association Footbal Club', c'est trop long", déclare-t-il. S'il s'agit, d'après lui, d'un élément parmi d'autres de sa stratégie pour augmenter les ressources du club, en particulier en développant sa notoriété en Asie, cette décision procède aussi d'une vexation personnelle, consécutive au refus du conseil municipal de lui vendre la propriété foncière du KC Stadium.
 

"UN CLUB, PAS UNE MARQUE"

Cette pure opération de marketing déclenche la fureur des supporters, qui organisent notamment une marche avant le premier match à domicile de la saison, derrière une banderole "Hull City est un club, pas une marque". La manifestation lance un dialogue à distance avec le propriétaire, qui commence par dire que personne n'avait à remettre en cause ses décisions de dirigeant d'entreprise. En décembre, Allam réplique au groupe de supporters "City Till We Die" ("City jusqu'à notre mort"), qu'il qualifie de "militants" et de "hooligans": "Ils peuvent mourir aussi tôt qu'ils le veulent, tant qu'ils laissent le club à la majorité de ceux qui veulent voir du bon football". Le soir même, les tribunes entonnent "Nous sommes Hull City, et nous mourrons quand nous voudrons". Lors de chaque rencontre, les supporters chantent désormais leur hymne lorsque le chronomètre indique 19'04", en référence à la date de fondation du Hull City AFC. (…)

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