Le risque, quand un écrivain se prend d'écrire sur le football, c'est qu'il donne l'impression, en descendant sur le terrain, de s'abaisser quelque peu. Qu'il donne le sentiment – plus ou moins conscient ou assumé – de consacrer son talent à une matière peu noble (quelle que soit la réhabilitation dont ce sport a bénéficié auprès des intellectuels depuis une vingtaine d'années). Il a en effet toutes chances de se retrouve en porte-à-faux aussi bien avec ses lecteurs habituels qu'avec ceux que son sujet peut lui ramener.

Dès l'exergue de Football, Jean-Philippe Toussaint prend les devants: "Voici un livre qui ne plaira à personne, ni aux intellectuels, qui ne s'intéressent pas au football, ni aux amateurs de football, qui le trouveront trop intellectuel." Ce en quoi l'auteur se trompe en partie: il est bien des intellectuels qui s'intéressent au football, parfois depuis avant la vogue, et il existe de nombreux passionnés de football qui tiennent à l'intellectualiser, de bien des façons.

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